Новая луна Сатурна

Впервые за всю историю ученые стали свидетелями формирования новой луны в нашей Солнечной системе. Космический аппарат NASA Cassini зафиксировал ее на краю колец Сатурна. Астрономы по всему миру были восхищены этой находкой, которую они назвали Пегги.

Изображения были сделаны 15 апреля 2013 года. На них запечатлен маленький ледяной объект, формирующийся на краешке кольца Сатурна А, самом большом внешнем кольце.

Карл Мюррей (Carl Murray), ведущий автор исследования, описывающего Пегги, говорит, что «мы никогда ничего подобного не видели. Мы наблюдали лишь за рождением, когда объект покидал кольца и становился самостоятельной луной». По словам ученого проекта Cassini Линды Спилкер (Linda Spilker) из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, «наблюдение за возможным появлением крошечной луны – это неожиданное и удивительное событие». 

Гравитационная сила объекта образует яркую арку в 1 200 км длиной и 10 км шириной. NASA утверждает, что «объект будет становиться все больше и может даже развалиться».

Процесс показывает, как могла бы сформироваться наша планета в глубине Солнечной системы и отойти от Солнца. На основании этих и других фактов исследователи недавно предположили, что ледяная луна была сформирована из частиц кольца, и лишь затем начала двигаться от планеты в сторону к другим лунам.

Карл Мюррей (Carl Murray)ведущий автор исследования

Теория утверждает, что давным-давно кольца у Сатурна были намного массивнее, из-за чего появилось много лун. Так как луны формировались на краю, они истощали кольца, поэтому более ранние объекты больше и дальше.

По данным NASA, «Cassini приблизится к внешнему краю кольца А в конце 2016 года, дав возможность изучить Пегги более подробно и, возможно, даже зафиксировать ее».