Как стереть, а затем восстановить память
Исследователи из университета Калифорнии и Школы медицины Сан-Диего стерли и восстановили воспоминания у крыс, изменив реакцию животных на прошлые события.
Исследование, опубликованное в июньском расширенном онлайн-выпуске журнала Nature, впервые показало возможность выборочного удаления и активирования памяти путем стимулирования нервов в мозге на частотах, которые, как известно, ослабляют и усиливают связи между нервными клетками - синапсами.
Ученые оптически стимулировали группу нервов в мозгу крыс, у которых была генетически выведена чувствительность к свету, в это же время в лапы животных пускали электрический ток. Крысы вскоре научились ассоциировать оптическую нервную стимуляцию с болью и демонстрировали страх при стимуляции нервов. Анализы показали химические изменения в оптически стимулированных нервных синапсах, что указывает на синаптическое укрепление.
На следующем этапе эксперимента команда исследователей продемонстрировала способность ослаблять эту схему, стимулируя те же нервы стирающими память низкочастотными оптическими импульсами. После этого крысы больше не отвечали на первоначальную нервную стимуляцию страхом, что указывает на то, что ассоциация пропала.
В итоге крысы вновь начали испытывать страх при изначальной стимуляции, даже если при этом ток не пускался.
С точки зрения потенциальных клинических применений, Мэлиноу, занимающийся исследованием болезни Альцгеймера, отмечает, что бета-амилоидный пептид, который накапливается в мозге людей с болезнью Альцгеймера, ослабляет синаптические связи почти так же, как низкочастотная стимуляция стирает память у крыс.