Великая космическая Одиссея: скоро связь с «Вояджерами» прервется навсегда

40 лет прошло с тех пор, как NASA отправило в путешествие две космические станции - «Вояджер-1» и «Вояджер-2».

Оба космических аппарата полностью идентичны друг другу, разница заключается лишь в названиях и времени запуска.

20 августа 1977 года запустили зонд под номером два, а вслед за ним, 5 сентября того же года в космос отправился его брат-близнец.

Это получилось не случайно - «Вояджер-1» все-таки обогнал второй зонд спустя несколько лет в районе орбиты Марса.

С уверенностью можно сказать, что обе станции - это уникальные в своем роде попытки человечества исследовать космическое пространство.

На сегодняшний день «Вояджер-1» является самым удаленным от Земли искусственным объектом из когда-либо созданных человеком.

«Вояджер-1» не только самый отдаленный искусственный объект, но и самый быстрый - станция летит со скоростью 17 км/с.

За 40 лет зонд преодолел огромное расстояние - 21 млрд километров.  

Также космические станции «Вояджер» известны тем, что это первые рукотворные объекты, которые покинули пределы Солнечной системы.

С момента старта миссии связь с зондами обрывалась несколько раз, но потом появлялась вновь.

Ученые считают, что скоро все-таки наступит момент, когда «Вояджеры» замолчат навсегда, но продолжат свои странствия по бескрайним просторам Галактики.

Забег на дальнюю дистанцию

До недавнего времени границы Солнечной системы не были точно определены.

В 2012 году ясность в этот вопрос внес сам «Вояджер-1», когда вошел в область гелиопаузы - район, где влияние межзвездного пространства уравновешивается энергией солнечного ветра.

Гелиосфера в свою очередь это район, где энергия Солнца преобладает над энергией межзвездного пространства.

Спустя пару лет ученые подтвердили, что «Вояджер-1» вышел за границы гелиосферы.

Пока что станция не достигла орбиты Седны и Облака Оорта, которое, по неподтвержденным данным, считается внешней границей Солнечной системы.

Кстати, до сих пор ученые спорят на этот счёт, но сейчас принято считать, что «Вояджер-1» все-таки находится за ее пределами.

Как устроен «Вояджер»?

Над созданием «Вояджеров» трудились много ученых со всего мира.Перед ними стояла стояла задача создать аппарат, который мог бы работать на протяжении многих десятилетий в сложных условиях полета.

Было очевидно, что через несколько лет после старта миссии энергии, вырабатываемой солнечными батареями зонда, уже не будет хватать для питания аппаратуры.

По этой причине на «Вояджеры» установили термоэлектрические генераторы.

Первоначально их общая мощность составляла 470 Ватт, но сейчас уменьшилась до 300 Ватт.

Предполагается, что генераторы проработают еще несколько лет, после чего зонды продолжат полет, но уже в радиомолчании.

На «Вояджерах» имеются три пары компьютеров, каждый из которых выполняет определенную задачу.

Первый - управляет работой бортовых приборов и аппаратуры, второй - отвечает за полет, а третий - контролирует работу командного модуля.

Золотой диск - подборка хитов

Помимо исследования космоса, американцы поместили на корпус каждого из зондов табличку с посланием к инопланетным цивилизациям.

Среди прочего, на табличке выгравировали карту, где указывается местоположение Земли и Солнца.

Ученые долго думали над тем, каким образом указать инопланетянам верные координаты нашей планеты, и решение было найдено.

В качестве ориентира взяли четырнадцать мощных радиопульсаров, каждый из которых обладает уникальными характеристиками.

Пульсары способны существовать очень долгое время, поэтому инопланетяне, которые обнаружат зонд, смогут найти нас даже через несколько миллионов лет.

Прочую важную информацию записали на специальную золотую пластину.

Впоследствии автор карты Фрэнк Дрейк утверждал, что сотрудники NASA не особо задумывались об опасности, сопряженной с отправкой инопланетянам данных такого рода, хотя сам он скептически отнесся к этой идее.

Мировая общественность тоже критически отнеслась к решению передать инопланетянам сведения о нашем домашнем адресе.

Так, многие сошлись на мнении, что сообщать инопланетным формам жизни данные о месте проживания землян - крайне необдуманный поступок, потому что нельзя заранее быть уверенным, что они не придут к нам с войной.

Впрочем, как утверждают астрономы, вероятность, что инопланетяне обнаружат «Вояджеры» ничтожно мала - учитывая скорость их перемещения, станции не скоро достигнут ближайшей звезды - не раньше чем через 500 млн лет.

За это время космические аппараты, вероятнее всего, будут разрушены астероидами или другими космическими телами.

В общем, пока что «Вояджеры» несут скорее пользу, чем вред. До сих пор зонды передают на Землю бесценную информацию о дальнем космосе.