Телескоп Herschel зафиксировал слияние галактик

Как и ожидалось, в конце прошлого месяца у космической обсерватории Herschel закончился запас жидкого гелия, необходимый для охлаждения бортовых датчиков, и она завершила свою трехлетнюю миссию. Но незадолго до этого ей удалось сделать снимки редкого космического явления: слияния двух крупных древних галактик в одну галактику супер-размера.

Сначала показалось, что Herschel случайно скомбинировал два идентичных изображения одного и того же объекта, расположенного в 11 млрд световых лет от Земли, но после тщательного исследования было подтверждено, что это две медленно срастающиеся спиралевидные галактики ( как наш Млечный Путь). Ученые утверждают, что они сольются и изменят свою форму, став эллиптической галактикой.

В результате оказывалось, что не только слияние галактик, но и рождение звезд происходит с невероятной скоростью.

Хай Фу научный сотрудник Калифорнийского университета

Это взаимодействие является наиболее эффективным способом звездообразования, когда-либо встречавшимся во Вселенной с того времени, когда ей было всего 3 миллиарда лет

NASA опубликовал видео, моделирующее объединение галактик в ускоренном темпе. Процесс длительностью 1,5 миллиарда лет уместили в несколько минут.

Herschel - самый крупный из инфракрасных телескопов, когда-либо выводившихся в космос. Диаметр его зеркала, изготовленного из карбида кремния, составляет 3,5 метра, что почти на 1 метр превышает диаметр зеркала космического телескопа NASA Hubble

Две галактики вместе производят около 2000 новых звезд в год. Астрономы считают, что это открытие бросает вызов общепринятой теории, согласно которой большинство эллиптических галактик формируются в результате поглощения более мелких, даже не предполагая, что они могли быть сформированы посредством аналогичного процесса слияния, обнаруженного Herschel.