создайте профиль
Ученые представили новую теорию о паузе в эволюции
В истории Земли был период, когда эволюция замерла на миллиард лет. В палеонтологии он получил название «скучного миллиарда». Новое исследование утверждает, что это было связано с замедлением тектоники плит, которое, в свою очередь, произошло из-за временного охлаждения Земли
«Скучный миллиард» продлился с 1,7 миллиарда лет до нашей эры до примерно 750 миллиона лет до нашей эры. Все это время на планете существовали только водоросли и микроорганизмы. Почему он называется «скучным»? Преимущественно потому, что тогдашние живые существа умели только получать солнечную энергию через фотосинтез, но никаких других способов получения энергии у них не появлялось. Эволюция застопорилась. На протяжении миллиарда лет новые формы жизни не возникали.
Сейчас ученые из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) предложили еще один вариант разгадки: причиной была сама планета. Оказалось, что в геологии также был «скучный миллиард». Результаты исследования были представлены на международной ежегодной конференции по биохимии имени Гольшмидта в Сакраменто (Калифорния) и опубликованы в июньском номере научного журнала Geology.
Питер Кавуд и Крис Хокенсворт изучили поведение тектонических плит в прошлом, анализируя данные об извержении вулканов, масштабных оледенениях и местоположении залежей золота и серы. Континенты не всегда были такого размера, как сейчас. В ранний период геологической истории Земли они активно росли. Многие миллионы лет Земля находилась в стабильном «среднем возрасте», а тот период, который она переживает сейчас, может быть назван «кризисом среднего возраста».
Этот кризис и начался 750 миллионов лет назад, он обозначил переход от тектонической стабильности к разрушению системы. По мнению ученых, его начало побудило микроорганизмы эволюционировать. Кавуд говорит, что «подъем [геологической] активности запустил миллиарды изменений, включая изменение содержания важнейших элементов в атмосфере и мировом океане, которые могли индуцировать эволюцию форм жизни».
Основная причина этого — скорость роста континентов. В ранний период геологической истории они росли очень быстро, причем 70 процентов нынешней территории Земли (выше уровня моря) образовалось около 3 миллиардов лет назад. Но мантия была еще слишком горяча для того, чтобы континенты могли начать движение. Первый суперконтинент на долгое время «прилип» к мантии и оставался в этом периоде стабильности до тех пор, пока мантия не остыла.
750 миллионов лет назад планета остыла настолько, что континенты начали отделять друг от друга. Их движение изменило биохимический состав атмосферы и морской воды, что и привело к эволюции первых примитивных форм жизни в более развитые.
