«Путеводитель по галактике»: 6 удивительных фактов о Марсе

6 августа 2017 года исполнилась пятая годовщина со времени посадки на планету марсохода «Кьюриосити».

К настоящему времени его предшественники - «Спирит» (Дух) и «Оппортьюнити» (Возможность) - пробыли на планете в четыре раза дольше него.

Но именно «Кьюриосити» (Любопытство), может, самое подходящее название для марсохода.

Любопытство - именно то, что движет людьми на протяжении всей нашей истории: от наскальных рисунков эпохи неолита до полетов в космос.

В последние годы некоторые из небесных объектов завораживают землян куда больше, чем их собственная планета.

Чего только стоит свечение Венеры в ночном небе! Но яркая утренняя звезда окутана облаками, и потому так загадочна.

Марс, напротив, ничего не скрывает (кроме тех случаев, когда бушуют пылевые бури).

«Моря» - темные области на его поверхности и «материки» - светлые участки «суши», ледяные шапки и марсианские «каналы» - всё открыто пытливому взору.

На протяжении почти века нам хотелось узнать больше о Марсе, но прежде всего о существах, которые, как мы думали, живут там.

Когда НАСА развеяло наши иллюзии насчет марсиан, снующих по ржавым равнинам, это подняло следующую насущную перспективу: однажды мы будем теми, кто назовет Марс своим домом.

Мы поговорили с планетологами, чтобы узнать больше о том, где нам когда-то придётся жить.

6. Марс в цифрах

Марсианский год длится чуть менее двух земных лет (красной планете нужно 687 земных суток, чтобы сделать оборот вокруг Солнца).

Марсианский день, называемый «сол», длится 24,6 часа, что не так уж и хорошо для циркадных ритмов человека (эти ритмы важны для регуляции сна, поведения, активности и питания всех животных, включая астронавтов).

Марс выглядит как пустынно-горячая Аризона с ее Большим каньоном.

На самом деле там свежо: в тёплое время суток температура у поверхности не превышает 21°C. Ночью столбик термометра опускается до -140°C.

Марс по сравнению с Землей - это шарик из пенополистирола.

Его диаметр - чуть более половины земного, а масса - одна десятая нашей.

Гравитация на Марсе вполовину ниже, чем на Земле (на 62%) - абсолютный кошмар для будущих колонистов.

Пожалуй, марсонавты захотят подышать свежим воздухом, но лучше не надо: атмосфера планеты состоит из углекислого газа, небольшого количества азота и аргона.

Если открыть забрало скафандра, и попытаться сделать вдох, произойдет взрывная декомпрессия, а вся жидкость, что останется после этого моментально испарится.

Хороший план, но очень глупый.

5. У Марса два естественных спутника. У обоих названия лучше, чем у Луны

У Марса есть две луны: Фобос и Деймос, названия которых с греческого переводятся как «Страх» и «Ужас» соответственно.

Как и наша Луна, оба спутника Марса всегда повернуты к планете одной и той же стороной. Это называется «синхронным вращением».

«Страх» и «Ужас» имеют форму картофеля, и точно не украшают вечернее небо.

Если смотреть с Марса, Фобос - примерно в одну треть от размера Луны, а Деймос выглядит как яркая звезда.

Будущие колонисты смогут насладится этим зрелищем, но не дольше, чем 50 млн лет - приливные силы Марса замедляют движение Фобоса по орбите.

Это приведёт к тому, что «большая картофелина» врежется в красную планету или распадётся на части.

Деймос, напротив, удаляется от Марса.

Между тем Фобос - одно из небесных тел, куда НАСА планирует отправить людей.

Ни один из этапов колонизации Марса не является легкой прогулкой, но американцы считают, что намного легче сначала побывать на Фобосе.

Слетать на разведку, так сказать, а затем вернуться домой, чтобы уже потом отправиться на Марс.

4. Что посмотреть, куда сходить?

Хотите подняться на действительно высокую гору? Вулкан Олимп - 22 км от основания.

Реализуй свое право на горнолыжный отдых!

Марс - место, где сбываются мечты!

Для сравнения: самая высокая гора на Земле, Эверест не превышает 9 км.

Выходит, Олимп - самая высокая гора в Солнечной системе.

Прожженные альпинисты наверняка захотят совершить поход к знаменитому холму «Лицо на Марсе». Он расположен в северном полушарии планеты, в регионе, что носит имя Кидония.

Если глубокие каньоны - ваша страсть, вы наверняка захотите посетить Долины Маринера. Они размером с Америку, имеют глубину до 11 км.

Даже жалко, что не глубже.

Но прежде чем отправиться в путь, обязательно ознакомьтесь с последним прогнозом погоды на Марсе.

Учтите, сезонное таяние полярных шапок создает существенный годовой ход давления с двумя минимумами.

Проще говоря, летом атмосфера там становится толще, а зимой - тоньше.

На дне каньонов - самое высокое атмосферное давление в любую пору года!

Как только в Антарктиде начнет сходить снег (из-за глобального потепления), можно смело лететь на Марс!

Там его столько, что с Земли видно в телескоп.

3. Жизнь на Марсе: если марсиане и существуют, то они - микробы

История вопроса начинается более века назад. Ее корни восходят к популярной беллетристике мистера Уэллса (фантастический роман «Война миров»). В книге повествуется о марсианском вторжении в Англию.

А также частично из-за того, что Персиваль Лоуэлл, некогда знаменитый астроном видел то, чего нет - рассматривая Марс через телескоп, канадец наблюдал «судоходные каналы».

Персиваль даже их карту нарисовал!

Хотя сейчас это кажется забавным вздором, домыслы Лоуэлла помогли популяризировать науку о космосе.

Более того, этот милый канадец оставил после себя обсерваторию Лоуэлла, которая находится в штате Аризона.

Сейчас это одна из старейших обсерваторий в Америке и место, где Клайд Томбо открыл Плутон.

В наши дни ученые неустанно трудятся, чтобы узнать геологическую историю Марса, понять и простить.

А ещё хотят выяснить: существует ли она там сегодня, или уже давно не существует?

Астробиологи верят, что на Марсе когда-то кипела жизнь (3-4 млрд лет назад).

Планета была покрыта водой. Океанская гладь чередовалась с сушей. Но позже море уступило место пустыне и кратерам.

«Там, где есть вода - хорошие шансы на жизнь», - подумали планетологи.

Вероятно, Марс обитаем, но пока неясно: в прошлом или настоящем.

2. Они уделяют ему первостепенное внимание

В последние годы Марс не страдал от недостатка внимания со стороны землян.

Впрочем, теперь, похоже, обозначился перерыв в их романе. Как говорят в НАСА, пауза продлится до 2020 года.

Но это не значит, что у людей нет «глаз» на планете.

Так, в настоящее время на орбите вокруг неё ходят:

- «Марсианский разведывательный спутник» NASA, который делает снимки и сканирует поверхность планеты;

- искусственный спутник MAVEN. Цель его миссии хорошо объясняет его название - «Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе»;

- автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства «Mars Express» и спутник «Трейс Гас Орбитер» (ищут метан в атмосфере и что-то там ещё);

- индийская межпланетная станция «Мангальян» (возможно, транслирует матчи по крикету);

- орбитальный аппарат NASA «Марс Одиссей» (изучает геологию, ищет минералы - любознательный малыш).

Что называется, на земле эту банду дополняют: марсоходы NASA Curiosity и Opportunity.

Роверы по сей день колесят по марсианской поверхности. Эти двое изучают тамошнюю геологию.

Несмотря на то, что Россия и европейские страны тоже пробовали, сейчас США являются единственной страной, которая успешно использует планетоходы на поверхности Марса (за всю историю аж 7 штук!).

Столпотворение!

В 2018 году начнется миссия InSight. Она заключается в доставке на планету исследовательского посадочного аппарата.

В 2020 году, когда он «приземлится», начнет изучение внутреннего строения и состава красной планеты.

InSight собирёт образцы, которые, как надеются в НАСА, будут отправлены на Землю.

Ученые выбрали три места для возможной посадки: область Большой Сирт и Кратер Эзеро (Джезера).

Также как вариант рассматриваются Холмы Колумбия, что расположены в крупном Кратере Гусева (сейчас там покоится мертвый марсоход Spirit).

Есть такая эпоха - Нойская эра. Каждый из этих участков сформировался в этот ранний период геологической истории Марса.

Выбранные участки рассматриваются геологами как самые подходящие для поиска признаков жизни - прошлой или настоящей.

1. Марс меняется на глазах, но почему?

Многие не понимают, насколько активен Марс. Планеты за пределами нашей собственной - это не только мертвые миры, замерзшие и застывшие во времени.

В настоящее время на Марсе кипит жизнь, геологическая жизнь: на изображениях, полученных с «Марсианского разведывательного спутника» есть свидетельства схода лавин, эрозии песчаных дюн и следы, оставленные селевыми потоками.

Туда бы направить геологов в скафандрах, ведь человеческую интуицию нельзя заменить марсоходом.

Наши представления о Марсе могут полностью перевернуться, когда нога первого человека ступит на его поверхность.