Астрономы NASA: загадочный объект проник в Солнечную систему

Впервые объект заметили около месяца назад. Это случилось на Гавайях. В сверхмощный телескоп разглядели крошечную точку света. Она двигалась по ночному небу.

За этим последовала кропотливая работа астрономов в соавторстве с математиками. Они провели необходимые расчеты. Результаты оказались необычными.

Траектория движения объекта оказалась очень нетипичной. 

Что-то очень экстремальное, причем настолько, что едва ли это орбита небесного тела в традиционном понимании.

Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал исследование, которое отвечает на вопрос: что бы это могло значить?

Ученые думают, это комета, которая «ускользнула» от другой звезды. По сути, она выполнила гравитационный маневр, получив разгонный импульс под действием сверхмассивного светила.

На страже галактики

По всей видимости, комета очень долго бродила в глубоком космосе в полном одиночестве.

Телескоп PanSTARRS1 заметил ее только после того, как Солнце своей гравитацией отбросило «гостью» назад в межзвездное пространство.

14 октября комета пролетела мимо Земли на расстоянии 24 миллиона километров.

Едва ли она когда-нибудь вернется.   ¯ \ _ (ツ) _ / ¯

В ту ночь сотни «вооруженных глаз» внимательно следили за объектом в надежде определить, что это такое.

Если дальнейшие расчеты подтвердят необычный характер и форму орбиты, этот объект станет первым случаем наблюдения «межзвездной кометы».

Орбита Апокалипсиса

Большинство небесных тел в нашей планетарной системе вращающихся вокруг Солнца, причем делают это в одной плоскости.

Газовые гиганты, большие и карликовые планеты, а также крупные астероиды в основном движутся практически в одной плоскости, называемой плоскостью эклиптики.

В то же время кометы и объекты пояса Койпера часто обладают большими углами наклона по отношению к этой плоскости (что и случилось в этот раз).

«Льдинка» приблизилась к Солнцу на 38 млн км, прежде чем его гравитация отбросила ее назад.

Такое сближение обычно является фатальным для кометы. Но она двигалась слишком быстро, чтобы Солнце успело ее растопить (пронеслась со скоростью 26 км/с).

Тот самый Мюнхгаузен

Выявленному объекту присвоили название - C/2017U1. 

Астрономам удалось рассчитать ее размеры: исходя из показателей отражательной способности поверхности кометы (альбедо), диаметр объекта составляет примерно 160 м.

Если это действительно межзвездный «путешественник», следующая задача ученых - найти ту звезду, которая, вероятно, «вытолкнула» комету.

Похоже, что гостья прилетела к нам со стороны звезды Вега, что в созвездии Лиры.

Это относительно близкая соседка нашего Солнца. Живет всего в паре кварталов: нас отделяют 25 световых лет.